１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
ネガティブで粘り強さがなかった石川歩が変わったきっかけ
昨年の契約更改で、ロッテの石川歩が球団にメジャー挑戦したいと訴えました。
実際、どうなるかはわかりませんが、僕は「あの石川がなあ」と感心したのを覚えています。
僕は引退後、オリックスで２０１２年から１４年まで、ロッテでは１５年から１８年までコーチを務めました。石川と出会ったのは、彼がプロ２年目の時でした。
２年目といっても、僕と同じ東京ガス出身の即戦力投手。１年目の１４年は１０勝８敗。翌年は先発陣の一角どころか、エース候補として期待されていました。
しかし、性格が淡泊で、自分の考えを口にすることも、ほとんどなかった。例えば先発なら、メディアに「来季の目標は？」と聞かれた場合、「まずは２ケタ勝利を目指します」くらいは言うでしょう。石川はそれすら言わないんです。内に秘めた……というわけでもない。投球も当初はネガティブで粘り強さがなく、しんどいときはマウンド上で表情が変わってしまう。背中でナインを引っ張るタイプでもなかった。
そんな性格が、僕にはもどかしかった。将来は球界を代表する投手になるだけの能力がありながら、性格が足を引っ張ってしまうのではないか。何とかしたかったのですが、石川のようなタイプは尻を叩けば叩くほど、「あー、もういいです」と、なりかねない。最近の３０歳前後に多い傾向ですね。
