１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
球界の「低め信仰」はウソ 藤川のピッチングはそれを証明した
常識は疑ってかかれ、というタイプの私は、３０年以上も前から「ストレートは高め、変化球は低め」と選手にアドバイスしてきた。決してあまのじゃくで言っていたわけではない。打者からすれば、低めの球は腕を伸ばしてとらえられるが、高めの、特に内角寄りのストレートは腕をたたんでコンタクトせざるを得ないわけだから、特別な技術が必要になると感覚で分かっていたからだ。
実際、私が最強助っ人と認める横浜時代のロバート・ローズに、「打者にとって最もイヤなボールはなにか？」と聞いたら、間髪入れずに「決まってるじゃないか、High fast ballだ」と言っていた。１９８７年に近鉄で一緒にやったメジャー通算２３５本塁打のベン・オグリビーに聞いても、答えはまったく同じだった。
■「真っすぐは高め」
２０１７年のＷＢＣで投手コーチを務めたとき、巨人の菅野にも「真っすぐはインハイ」とアドバイスをしたし、エンゼルスの大谷にも「投手大谷は高めに真っすぐを投げること。打者大谷は高めの真っすぐには手を出さないこと」と伝えた。
メジャーでノーヒットノーランを２度やった野茂英雄の当時の投球を見返しても、あえて高めに投げているのがよく分かる。藤川も同じだ。先のドラフトで今年も多くのアマチュア選手が指名されたが、間違った常識に惑わされず、藤川球児の投球を改めて見返してもらいたい。
