Ｊ優勝目前 川崎フロンターレ鬼木監督の手腕と強さの秘密

後半、ゴール前に飛び込む川崎・斎藤（中央）とクリアする大分・ＧＫ高木（Ｃ）共同通信社

　最終盤を迎えている明治安田生命Ｊリーグ。Ｊ１で首位を独走する川崎フロンターレの２年ぶり３度目のリーグ制覇は目前だ。就任１年目の２０１７年からの連覇を含めて圧倒的な戦績を残す鬼木達監督（４６）の手腕、川崎の強さの秘密を探る。

　新型コロナ禍によって延期・再開されたＪ１で川崎の盤石の強さを印象付けたのが、８月１９日に達成した＜Ｊリーグ新記録となる１０連勝＞だ。

　２位・Ｃ大阪との天王山は、終わってみれば川崎が５―２で圧勝。開幕戦を引き分けて以降、１０連勝となった時点で勝ち点は３１。Ｃ大阪との勝ち点差は１０にまで広がり、独走状態になった。

　就任４年目の鬼木監督は、今季からピッチの幅をフルに使ってサイド攻撃を仕掛けていく４ＤＦ―３ＭＦ―３ＦＷの新システムを採用。併せて＜コロナ禍限定の５人交代制＞を有機的に活用していった。

　先発メンバーを固定して＜前半でリード＞を奪い、後半になると矢継ぎ早にフレッシュな交代選手を投入。彼らがゴールを奪っていく。