１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
桑田が肩書通りの「補佐」に徹することができれば楽しみだ
それにしても、原辰徳監督（６２）はすごいことをやる。春季キャンプを目前に控えたこの時期にビッグネーム、桑田真澄（５２）の入閣である。
投手チーフコーチ補佐に就任する桑田は、これまでプロ野球での指導経験はない。そんな元エースを１５年ぶりに古巣巨人へ迎え入れた原監督の狙いは、組織の活性化だろうと推測する。
巨人は２年連続で日本シリーズに敗れたとはいえ、セ・リーグのペナントレースでは連覇を達成している。セ５球団には王者として見上げられる存在だが、原監督はそれをよしとしていない。さらに、上を目指す――。桑田招聘でそんな気持ちをチームの内外に表明したのだと思う。
この大胆人事で肩書的には桑田を従える形になった宮本和知投手チーフコーチ（５６）の能力を私は買っている。元木大介ヘッドコーチ（４９）も同様だ。就任１年目の一昨年、テレビで活躍していた２人はプロでの指導者経験がなかったこともあって、その手腕を疑問視したり、揶揄する声が少なからずあった。
しかし、時に大胆に、時にやり過ぎじゃないかと思うほどの采配、選手起用をする原監督を、２人は見事に支えた。選手と監督の間に立ち、持ち前のコミュニケーション力を発揮。プレーするのは選手という真理を理解し、選手が持っている力を出せる環境を整えた。プロ野球の、特に一軍の指導者はこれでいい。手取り足取り、フォームをいじくることが仕事ではない。選手に寄り添い、戦う気持ちを持たせ、働き場所を与えたら、あとは信じて任せるだけ。宮本、元木両コーチは優秀なモチベーターだ。
