誰が生き残る？東京五輪OA枠「吉田と遠藤が当確」の信憑性
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日本代表、Ｕ―２４代表の４試合開催を受けて１日、ＪＦＡ（日本サッカー協会）技術委員会が開かれ、終了後に反町委員長のオンライン会見が行われた。
日本代表が韓国とモンゴルに勝利。Ｕ―２４代表は強豪Ｕ―２４アルゼンチン代表と０―１の敗戦に続いて、３―０の完勝劇。反町委員長も「いい成果、いい結果を及ぼすことができたし、露出も増えてサッカー人気的にも良かった」と満足げだった。
これからは「五輪代表が東京五輪で金メダルを獲得するためにオーバーエージ（ＯＡ）枠に誰を起用するか？」が関心事のひとつ。新型コロナ禍前は「ＦＷ大迫、ボランチＭＦ柴崎、ＣＢ吉田が当確と言われ、中でも森保監督は柴崎のことを高評価。遠征先のホテルで２人で話し合うなど全幅の信頼を寄せていた」（サッカー関係者）。
しかし、ＭＦ遠藤がドイツで＜デュエル王＞と呼ばれるようになると指揮官は宗旨変え。「遠藤を軸にペアを誰にするか、これから熟考する」と話しているともっぱらだ。
ＣＢ吉田は、２０１２年８月に英プレミアのサウサンプトンに移籍して活躍したが、１９年になると凡ミスも目立って戦力外となり、２０年１月にセリエＡのサンプドリアに放出された。ところが守備の国イタリアの水がよほど合ったのか、チョンボも激減してイキイキとしてプレー。森保監督は吉田のキャプテンシーにも惚れ込み、既に本人にＯＡ枠出場を正式に伝えたといわれている。
ちなみに「大迫は当落線上」とは前出の関係者。
