元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
吉田麻也「3回も出て1回もメダルを取れないのは情けない」
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ロンドンの後、吉田自身の国際経験値と実績は大きく上がった。
2012年夏に移籍した英プレミアリーグ・サウサンプトンでは浮き沈みもあったが、８シーズンに渡ってプレー。ケイン（トッテナム）やサラー（リバプール）といった世界最高峰FWとの対峙を重ね、駆け引きや体の使い方を学んできた。
さらに2020年１月に赴いた新天地のイタリア・サンプドリアでは、異なる守備文化を体感した。
「運動量や強度はイングランドの方が圧倒的にあるけど、ゴール前の質だったりはイタリアの方が上。イブラヒモビッチや（ミラン）やＣ・ロナウド（ユベントス）だったりは、ほとんど動かないけど、ワンチャンスをモノにできる集中力と決定力を持っている。それがイタリアのFWの特徴」
吉田はこう語り、ゴール前で体を張ったブロックに磨きをかけてきた。
これだけの多彩な対応力と冷静な判断力は、９年前のロンドンの頃には持ち合わせていなかった。
だからこそ、今回は期待値が高まってくる。
