【競歩】男子20km池田が銀、山西が銅！ “地味”競技だからこその価値
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日本陸上陣に今大会初のメダルだ。
奮起したのは男子20キロ競歩の池田向希（23）と山西利和（25）。優勝争いが３人に絞られた終盤、山西がラスト２キロから遅れだし、池田とスタノ（イタリア）の一騎打ちに。池田も最後の１キロで離されたが、優勝したスタノとは９秒差の１時間21分14秒で銀メダル。山西は１時間21分28秒で銅メダルを獲得した。日本陸上勢が同一種目で同時にメダルを獲得するのは戦後初である。
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陸連の強化委員長時代、競歩の育成・強化に力を注いだ澤木啓祐氏は「金を取れなかったのは悔しいが……」と前置きしてこう言う。
「今村文男五輪強化コーチが2005年から指導者の研修を受けたのは競歩王国のイタリアです。19年世界陸上50キロで優勝した鈴木雄介らもイタリア合宿でレベルを上げた。日本の競歩陣が世界陸上や五輪でメダルが取れるようになったのはイタリアのおかげと言っても過言ではない」
