W杯プールDで「ほぼ確実に勝てる」初戦 唯一格下のチリ相手にやりたいこれだけのこと

成長株の福井は「走れるFW」／（Ｃ）共同通信社

　身長201センチのディアンズは、ラインアウトやキックオフのキャッチなど、空中戦の主役。イングランドやアルゼンチンといった巨漢FWと対戦するときには、絶対に欠かせない存在だ。

　おまけに、昨秋のオールブラックスとのテストマッチで、40メートル以上独走してトライを挙げるなど、FWでありながらバックスに負けないスピードを持っている。負傷明けのディアンズがゲーム勘を取り戻すことが、チリ戦の重要なテーマになる。

　福井も、身長は186センチとFWにしては小柄だが、ディアンズ以上のスピードに恵まれ、コンタクトでも強さを発揮する。東福岡高校を卒業後、大学に進まずパナソニックワイルドナイツで徹底的に鍛えられた逸材で、イングランド戦から続く格上との真剣勝負に物おじせずにチャレンジできるよう、チリ戦でW杯の雰囲気に慣れさせたい。

　バックスでは、前回大会の代表メンバーで、直近の強化試合では出場がゼロながら代表に選ばれたレメキ・ロマノ・ラヴァが、チリ戦に登場するかもしれない。


　レメキは、SH以外のバックスのポジションならどこでもこなせる選手。だからこそ、一度試合に出して、いつでも使えるようにスタンバイさせたい。WTB／FBが本職で、松島幸太朗に代わって15番を背負うことができる貴重な存在でもある。