男女混合リレー競歩は相反する感情が共存する都会的なスポーツ パリ五輪でも注目種目だ

大阪は御堂筋で行われた国内初の男女混合リレー競歩（提供写真）

　男子テニスの「ネクスト・ジェン・ファイナルズ」がサウジアラビアで始まっている。

　6年前にスタートした21歳以下の世界一決定戦で、これまでチチパス、アルカラス、シナーらトップ選手を送り出し、同時に、ビデオ判定などの実験場になってきた。現在はポイント後の25秒以内にファーストサーブを打つルールだが、今大会ではセカンドサーブも8秒以内を採用し、いずれツアーにも導入されるだろう……時代の変化に伴いスポーツは変わり続けるのだ。

　陸上競技もそうで、来夏のパリ五輪から男子50キロ競歩に代わって42.195キロの男女混合リレーになる。

　先週、大阪・中之島の市庁舎脇のコースで国内では初めての混合リレー競歩が行われた。意外に面白かった。男女各1人で編成するチーム戦は、男子─女子─男子─女子と交互に約10キロずつリレー。競歩の規則は「膝を曲げない」「両足を浮かせない」のたった2つだが、リレー心理か、異性を意識するのか、反則が多発した。

　反則を重ねれば“留置所”に入れられ競技中断。中国ペアは男子が5回も反則を取られ計5分も留置されながら、脚の長い女子選手が地を這うような美しい足運びで逆転した。オーストラリアの女子のモンローウオークも格好よかった。