中日・中田翔が立浪監督を喜ばせた“名古屋永住プラン” 入団会見で「一から頑張る」と意気込む

球団カラーの青いネクタイを締め入団会見に臨む中田（左）と立浪監督（Ｃ）共同通信社

「その話を聞いた立浪監督も深く感じ入った様子だったそうです」

　中日関係者がこう言った。6日、名古屋市内のホテルで行われた中田翔（34=前巨人）の入団会見。球団カラーの青いネクタイを締め、「一から頑張りたい。打点にこだわり、全力でやらせてもらいます」と意気込んだ主砲候補を、傍らで頼もしそうに見詰めていた指揮官は、「ここ一番で打ってくれる選手。期待しています」と諸手を挙げて歓迎した。

「交渉解禁翌日の今月2日に都内での電撃交渉に自ら出馬して口説いた立浪監督は、早くも中軸起用を示唆する熱の入れようです。中田もこの日、入団の決め手を『球団や監督の気持ち』と語っていましたが、すでに立浪監督や球団には名古屋に骨を埋める覚悟を示したと言います」（同）

　巨人との残り2年契約を破棄して自由契約になる道を選択した中田には当初、中日のほかにロッテなど複数球団が獲得に興味を示していた。中田は移籍先の条件に「子供の学校のこともあるし、そこが一番のネック」と夫人と4人の子供の生活環境を一番に考えるとしていた。都内の自宅を拠点にできるロッテが本命視されたが、新天地に選んだのは中日。前出の関係者がこう続ける。