ソフトバンク独走から一転、停滞…逆転負けのロッテ戦が象徴する投手陣の「異変」

近藤健介（Ｃ）共同通信社

　パ・リーグの首位を独走するソフトバンクがおかしい。

　7月に入って西武、楽天、オリックス、日本ハムと4カード続けて勝ち越しがない。14日までの10試合を3勝7敗と大きく負け越しているのだ。

　敗因はハッキリしている。2日の西武戦からの得点をみると、3、0、1、0、5、0、3、5、2、1。10試合で計20得点、1試合平均2点では得点力不足は明らかだ。

　中でも精彩を欠いているのは中軸。4番の山川（32）はこの7月、打率.154、2本塁打、2打点。5番の近藤（30）も.161、0本塁打、2打点（数字はいずれも14日現在）。ポイントゲッターの2人がさっぱりなのだ。

　打つべき人が打たなければ、必然的に投手に負担がかかる。1試合平均2得点は、投手が1点以内に抑えなければ勝てない計算になる。援護がなければ、点を与えてはいけない。どうしたって力みやプレッシャーが生じるし、踏ん張りもきかなくなる。

　15日のロッテ戦が象徴的だった。