武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
テニス「ジャパンオープン」変則日程の裏側…通常の日曜決勝から火曜決勝に
公開日： 更新日：
テニスの男子国別対抗戦デビスカップ（デ杯）で、錦織人気の健在は再確認された。
現在、世界ランク200位。それでもデ杯のコロンビア戦の初日は入場者数8780人、2日間ともチケット完売の賑わいだった。
ファンの気持ちも分かる。かつて世界4位まで駆け上がったエースはケガが続き、国内ファンの前でプレーするのは2018年のジャパンオープン以来（五輪は無観客）。その時の会場は東京・武蔵野の森総合スポーツプラザだったから、有明は16年以来で実に8年ぶり、その時にしても2回戦途中棄権だった。
「国内の緊張感の中でプレーする喜びを味わいたかった」
5月の全仏で復帰し、ウィンブルドン～五輪で往年の技巧を手繰り寄せ、8月のモントリオール1000で世界11位のチチパスを倒したあたりから攻めの感覚が戻ったという。
「（直前の）イタリア下部大会の結果はさほど良くなかったですが（2大会4勝）、内容は良かったと思う。アップダウンは多分にメンタルで、そこをクリアすればテニスの調子はかなりいいですね。期待値が高い分の葛藤はありますが、いい流れです」
