森保J長身イケメンFW小川航基はマグレか、それとも実力か…26年Ｗ杯最終予選中国戦で2ゴール
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そんな小川にも「コンプレックス」があった。
11月ラウンドの前まで「日本代表7試合7得点」の決定力の高い実力派FWとしてメディアにも紹介されたが、それがイヤでイヤでしょうがなかったという。
「19年12月の東アジアE－1選手権の香港戦で初代表を飾り、しかも3得点のハットトリックという華々しいデビューとなった。しかし、弱小国の香港相手の大量得点自体、大きな評価に値するとは言えないし、24年6月のW杯2次予選ミャンマー戦の2ゴールにしても、ミャンマーの実力を考えると小川自身、いくら＜代表3試合5得点＞と持ち上げられても喜べなかった、というわけです」（前出関係者）
それでも上田不在のチャンスを生かし、インドネシア戦ではFWらしい動きで相手のオウンゴールを誘発。中国戦では得意のヘディングシュートで2得点を決めた。
本人も＜上田の控え＞を脱して＜上田のライバル＞に昇格した手応えを感じているだろう。
「前半39分の左CKからの強烈ヘディングシュートには驚かされた。走り込んで頭で合わせたのではなく、ほぼ立ったままの状態でグイっと体をひねりながらゴールにスドンと叩き込んだ。上田以上の武器であるヘディングシュートはマグレではない。持てる力を存分に発揮して1トップのレギュラー候補に躍り出たと言っていい」（元サッカーダイジェスト編集長・六川亨氏）
