原晋青山学院大学陸上部監督
1967年3月8日生まれ。広島県三原市出身。世羅高-中京大-中国電力。93年に主将として全日本実業団駅伝出場。2004年に青学大監督に就任。09年に33年ぶりの箱根駅伝出場を果たす。17年に箱根駅伝3連覇、大学駅伝3冠を達成。25年箱根駅伝を大会新記録で連覇。19年から青学大地球社会共生学部の教授を務める。
【新連載】あくまで本人の意思を尊重。卒業生が覚悟を持って決めた進路を力いっぱい応援していく
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別大マラソンにRKB毎日放送さんから解説者として招かれ、日本陸上競技連盟・強化委員会マラソン強化戦略プロジェクトの瀬古利彦リーダーと力走を見守ったのですが、レース後のインタビューで瀬古さんが若林に「本当に（競技人生が）終わるの？ （9月に東京で開催される）世界選手権の代表に選ばれるかも？」と言われたのにはびっくりでした。
若林は、別大マラソンを最後に陸上からスパッと足を洗い、4月から日本生命に一般入社してサラリーマン人生をスタートさせるからです。慌てて「余計なことは言わないでください。彼は日本生命で原監督のようにカリスマ営業マンになりますから」と話しました。
若林自身も「本当に終わります」と言ってくれてホッとしました。
この若林の日本生命入りについてですが、そもそも青学大では、卒業生の進路について監督や周囲の人間がアレコレ指図することなく、あくまで学生本人の意思を尊重することにしています。
若者が幅広い分野で活躍しようとする可能性の芽を摘んではいけない──という考えからです。
