教え子の今岡真訪が蹴った“倍額提示”…「お金じゃありません」と阪神入りを選んだ

当時の今岡氏（Ｃ）共同通信社

　入学直後からレギュラーに抜擢。打順は空いていた2番に据え、春のリーグ戦でいきなり起用しようと考えていた。

　その開幕前日だった。

　近くの神社まで必勝祈願に出掛けたマネジャーの車が、交通事故を起こした。路上の猫を避けようとして、農家のブロック塀に激突。後部座席に乗っていたエースと4番打者の清水隆行（のちに巨人）がケガをした。清水は足の裏を切ってしまった。

　翌日の開幕戦は清水の代わりに今岡を4番で使うと、すぐに結果を出した。春季リーグでいきなりガンガン打ち、1年生ながらオールジャパンのメンバーに選ばれた。

　4年時には青学大の井口（現ロッテ）らとアトランタ五輪に出場、銀メダルを獲得した。

　キャプテンをしていたものの時折、覇気がないように感じた。フリー打撃を見ていても物足りない。「もっと思い切り振れ！」「遠くへ飛ばせ！」と指示すると、「ハイ！」という返事は返ってくる。が、スイングは変わらないのだ。


　ただし、勝負強い。今岡が4年生になった春のリーグ戦で、国士舘大と入れ替え戦を戦った。いきなりリードを許した初戦の試合中だった。ベンチ全体に重たい空気が充満している。ナインをもり立てるべき今岡も元気がない。そこで本人を呼んで、「勝ち負けはいい。けれどもキャプテンのおまえがシュンとしてどうするんだ！」「打って景気をつけてみろ！」と叱り飛ばした。