「したたかな植物たち 秋冬篇」多田多恵子著

　中国伝来の彼岸花は、有性生殖が出来ない系統のため球根が分かれて繁殖。当然、移動能力がないので、各地に見られる現在の状況は、かつて人が積極的に移植した結果だという。

　実は彼岸花は人々の暮らしに寄り添う大切な有用植物で、最大の用途は飢饉に備えた救荒植物だったそうだ。ただし毒がありそのままでは食べられず、精製しなければならなかった。また彼岸花がよくあぜや土手に植えられるのは、増水などで球根が浮くと根が縮んで引っ張り込む「牽引根」で、球根があぜや土手の土留めの役割を果たしたからだという。

　他にも、踏まれることで生活圏を広げるオオバコや、性転換するカエデなど、１３種の植物のサバイバル術に感嘆。

　植物の驚異の生存戦略を紹介する科学エッセー。

　（筑摩書房　９５０円＋税）