中澤日菜子（作家）

１１月×日　長女が猫を拾ってきた。なんでも公園に友だちといたところ、派手な車が来て、若いカップルがぽいと捨てて行ったそうだ。なんと無責任な。とはいえ我が家はペット禁止のマンション、飼ってやることはできない。仕方ないので里親が見つかるまで預かることにする。

　そんなこととはつゆ知らず、その日わたしが読んでいたのは原田ひ香著「一橋桐子（７６）の犯罪日記」（徳間書店　１６５０円＋税）。独り身で、清掃のバイトをしながらつつましく暮らす老女が、みずからの先行きを案じて「犯罪者になって刑務所で暮らそう」と思い立つお話。不景気、解雇、孤独――重たいテーマではあるが、桐子のおっとりしたキャラクターに助けられて、温かな気持ちで読了。実際このように思う高齢者は多いのかもしれないなと思う。

１１月×日　猫の里親を探すために方々に声をかけるが、なかなか色よい返事はもらえない。困った。コロナ禍で海外に行けない昨今、せめて本の世界でだけは……と思い、村上春樹著「ラオスにいったい何があるというんですか？」（文藝春秋　８７０円＋税）を手に取る。

　ボストン、フィンランド、ラオス、イタリア、その他各地を村上春樹が訪ねた紀行文。読んでいると、その土地土地の匂いが香り立って来る。ああ、早く旅に出たい。コロナの馬鹿。１日も早い収束を願うばかりだ。

１１月×日　打ち合わせで市ヶ谷へ。会社員時代、１０年間通った街だが、来るたびに店が入れ替わっている。２０年前からある店は片手で数えられるほど。行き帰りの電車のお供は彩瀬まる著「くちなし」（文藝春秋　６２０円＋税）。恋愛がテーマの幻想的な短編集。彩瀬まるは不思議な作家だ。日常からふいっと異世界に連れ出してくれる。その「ずれ」がなんとも心地よい。

１１月×日　いまだに保護した猫の行き先が決まらない。どうか早く決まっておくれ。でないと落ち着いて本も読めやしないよ……。