コロナ禍に集中豪雨…スザンヌの母・キャサリンさんの今は
震災後は炊き出しボランティア
さて、キャサリンさんは１９６１年４月４日、熊本市生まれ。実家はバーの近所で山本たばこ店を営んでいるが、もともとは肥後・熊本藩の武士という。
「１３代前まで遡ることができまして、初代は参勤交代の際に先導役を務める“露払い”を担った山本十左衛門です。たばこ店は私の祖母が始めて、今は兄が継いでいます。母？ ８５歳ですが、自分のことは全部できるくらい元気なんですよ」
バツイチで、０６年に当時、競輪選手だった藤本博之さんと再婚。スザンヌさん、マーガリンさんは初婚の時に生まれた。
スザンヌさんは元ソフトバンクホークスの斉藤和巳投手と１１年に結婚。１４年に男児を授かったが、１５年に離婚。その後は熊本をベースに、モデルやタレント業をしているシングルマザーだ。
また、マーガリンさんは１６年にＪリーガーの黒木恭平さんと結婚。１７年に女児に恵まれたものの、黒木さんは現在、京都サンガに在籍。「２週間に一度の通い婚状態」（キャサリンさん）である。
４年前の熊本地震。市内は震度７、震度６強の地震が頻発し、安否が気遣われた。
「おかげさまで、誰もケガがなかったのが幸いでした。それで余震が収まらない中、本震の２日後から店で炊き出しボランティアを行い、娘たちも避難所へ救援物資を届けたり、炊き出しの手伝いをしたり……」
今回の県南部水害でも、スザンヌさんは自身がクリエーティブディレクターを務めるアパレルブランドの売り上げの一部を寄付しているほか、７月２９日にはマーガリンさんと人吉市へ支援物資を運び、避難所の慰問をしている。
「こうやって、たばこ店とバーを続けられるのは、お客さまあってこそですからね。我が家は被害が出てるわけではありませんから、ほんの少しですが恩返しなんです」
キャサリンさんのヒマワリのような笑顔が印象的だった。
（取材・文＝高鍬真之）
