米で話題 キツツキの脳研究で人間の「脳震盪」が防げる？

　前回、「アメフト選手の間でＣＴＥ（慢性外傷性脳症）が大きな問題となり、ウィル・スミス主演映画『Ｃｏｎｃｕｓｓｉｏｎ（脳振盪）』で一般の人たちの間でもクローズアップされるようになった」とお伝えしました。

　この影響で、衝突の衝撃を少しでも和らげるヘルメットなどのスポーツギアの開発が次々に行われています。非常に細い金属コイルが張り巡らされ、衝撃を吸収し、分散させる働きがあるヘルメットや、内側に何層にも貼られたゴム製のダンパーが緩衝材となるヘルメットなどです。

　しかし、最も注目されているのはヘルメットではありません。

　映画「脳振盪」の中でアレック・ボールドウィンが演じたドクターのジュリアン・ベイルズ（Ｊｕｌｉａｎ　Ｂａｉｌｅｓ）は実在の脳外科医で、彼は脳に出入りする血流に着目しました。

　人間は心臓が１回鼓動するごとに、一定量の血液が頭に出入りします。そこで、軽量の首輪で頚動脈に圧迫を加え、ほんの少し余計な血液を脳に残すことで、衝撃を受けた時のクッションにしようというのです。スプーン１杯ほどの血液でも大きな違いが出るとのことで、現在、高校のホッケー部などでテストが行われています。