「ロボットリハビリ」はどこまで効果があるのか？

フットドロップ・システム（左）とハンド・リハビリテーション・システム（提供写真）

「従来のリハビリに比べ、ロボットリハビリは機能回復効果が高い。正しい動きや体の使い方をロボットがサポートしてくれるからです。そのうえ、最先端の訓練をしている感覚があるため、慢性期の患者さんもモチベーションがアップして、やる気が継続します。また当院では、１８０日を超えた患者さんが自宅でリハビリできるよう、都内で唯一、リハビリ用ロボットのレンタルも行っています」

　現在、国内で使用されているリハビリ用ロボットは、筑波大学発のサイバーダイン社の歩行訓練専用「ロボットスーツＨＡＬ」や、股関節の動きを補助するホンダの「歩行アシスト」など、上肢用と下肢用を合わせて１０種類以上にのぼる。第一病院では、フランスベッド社の「バイオネスＮＥＳＳ　Ｈ２００　ハンド・リハビリテーション・システム」と「ＮＥＳＳ　Ｌ３００　フットドロップ・システム」の２つのロボットを導入している。

　これらは「機能的電気刺激（ＦＥＳ）」と呼ばれる機器で、腕やふくらはぎに装着し、皮膚からの電気刺激によって筋肉をコントロールして筋力強化や麻痺の改善を促す。上肢なら手指の開閉や掴む離すといった日常動作の改善、下肢は歩行機能の改善が期待できる。「ロボットスーツＨＡＬ」や「歩行アシスト」などが自宅で使えないのに対し、これらの機器は非常に軽量で、レンタル向きだという。