皮膚にピリピリ痛みと発疹 「帯状疱疹」患者は夏に増える
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目の上や胸やお腹にできたブツブツ。今の季節なら虫刺されやかぶれと思うかもしれないが、「帯状疱疹」も疑った方がいい。放っておくと長い間痛みに苦しめられたり、ＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）感染やがんなどの重大病を見逃しかねない。皮膚科専門医でヘルペスに詳しい、「中野皮膚科クリニック」（東京・中野）の松尾光馬院長に話を聞いた。
帯状疱疹の患者数の割合は１９９７年の１０００人当たり３．６１人から、５．１８人（２０１４年）となった。宮崎県皮膚科医会が県内約９万３０００人を調べた結果だ。１８年間で４３．５％増えた計算だが、この傾向に拍車がかかっているという。
■夏はウイルスへの免疫力が低下
帯状疱疹は水ぼうそう（水痘）のウイルスが原因。水ぼうそうにかかった人なら誰でも発症の可能性がある。疲れやストレスに加え、加齢や病気、薬剤で免疫力が低下したときに発症しやすい。
「帯状疱疹の患者数は夏に多く、冬に少ない。そのため夏バテが原因といわれますが、正しくありません。本来、水痘・帯状疱疹ウイルスは熱に弱く、夏は感染力が落ちます。そのことにより水痘・帯状疱疹ウイルスに対する免疫力が低下するのです」
