精子の「質」を落とす犯人は活性酸素 検査法と不妊治療法
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では、何が精子のＤＮＡを損傷させているのか。男性不妊には酸化ストレスが関与しているという数多くの研究報告があり、ＤＮＡ断片化の犯人は体内で発生する「活性酸素」だという。
「活性酸素はさまざまな病気の原因になることが知られていますが、実は細胞へのダメージについて最初に報告されたのが精子細胞なのです。酸素濃度の高い環境では精子の運動率が低下することや、抗酸化剤を投与すると運動率が回復することも確認しています」
そして、ＳＣＳＡの結果を得て同院が積極的に行っている治療法が「抗酸化療法」。コエンザイムＱ１０やビタミンＣ・Ｅなどの抗酸化物質配合のサプリ（ＳＯサポート：株式会社パートナーズ製）を男性不妊の患者に飲んでもらっている。
同院の研究（１６８人対象）では、服用前の平均の精子濃度２６３０万／ミリリットルが半年後には４９００万に、精子運動率は２５．２％が半年後には４１．３％に改善。４８人が半年以内に自然妊娠で、３２人が生殖補助医療で妊娠した。
今後の不妊治療は、まず精子機能を回復させてから人工授精や体外受精に臨む時代になりそうだ。
