犬に多い僧帽弁閉鎖不全症の外科手術ができるようになった

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そこで近年、これも人間と同じように、外科手術で自身の弁を修復する弁形成術が行われるようになっています。順天堂大学医学部にかつて所属していた獣医師の資格を持つ大学院生も、犬の僧帽弁閉鎖不全症に対する外科手術を積極的に行っています。

　犬は人間と比べると体格も臓器も小さいため、かつては手術は難しいと考えられていました。しかし、獣医学や技術の進歩によって、小型犬でも手術が可能になってきたのです。ただ、犬用サイズの人工弁は存在しないため、弁を交換する弁置換術は現状では難しいようです。

　弁形成術では、人間と同じく「人工心肺」が必要です。体外で心臓と肺の“代役”を務める装置です。この人工心肺につないでいったん心臓を止め、悪くなった弁を針と糸を使って修復し、機能を回復させます。人工心肺をつないで心臓を止めている時間が長くなってしまうと、それだけ体に負担がかかり、回復するまでの時間が長くなってしまうのは、人間も犬も同様です。そのため、できる限り早く正確に手術を進める必要があります。

　ですから、犬の手術でもチーム医療が重要で、執刀医のほかに、助手、麻酔医、看護師、人工心肺を管理する技師など、5～8人のチームで手術に臨みます。手術では、血圧や出血量などをしっかりモニターしながら適切な管理を行わなければなりませんし、犬用の輸血も準備しておく必要があります。