なぜ、感染症と高血圧の治療効果を同一に語ってはいけないのか

渋谷のスクランブル交差点を行き交う人たち（Ｃ）共同通信社

　ここまで、情報そのものの正しさの問題を取り上げてきたが、その情報の正しさは常にある一定の集団についての結果であって、個別に起こることとの間には大きなギャップが存在する。これまで取り上げてきたマスクの情報も、いずれも集団を対象にした研究である。「感染症という病気の性質上、集団についての影響、効果が重要である」と言うと、「いや、そこに問題はない」との意見があるかもしれない。

　例えば、これまでも例として取り上げてきた高血圧との比較で考えてみよう。「高血圧を放っておいて脳卒中や心不全になったとしても、それを他人に感染させることはなく、降圧薬などの治療を強制する必要はない」と考えることができる。むろん、脳卒中になって家族や会社に迷惑をかけたり、医療機関に負担をかけたり、医療費の増大につながったり単に個人の問題として取り扱うのがむつかしい面も多くある。しかし、「自分の問題だから」と言うことも可能だろう。

　それが感染症になると、話が違ってくる。治療しなければ感染をさらに周囲に広げるリスクがあるために、高血圧では緩くとらえられがちな社会への影響を、感染症では真っ先に重視しなければならない。