黄色い鼻水は放置してはいけない…風邪や花粉症から副鼻腔炎へ

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　副鼻腔は、鼻の周囲の骨にある空洞。副鼻腔炎では急性、慢性ともに、副鼻腔の粘膜に炎症が起きる。慢性副鼻腔炎は蓄膿症とも呼ばれる。

「典型的な症状は、ドロッとした黄色い鼻水や鼻づまり、頭痛や頭重感、顔面の一部の痛みや圧迫感です。併せて、嗅覚障害、歯痛、鼻水が喉の奥に流れる後鼻漏という症状が出る人もいます。副鼻腔炎は、なんの原因もないのに突然発症することはありません。風邪・コロナ・インフルエンザなどのウイルス性感染症、花粉症などのアレルギー反応性炎症が引き金となります」

　鼻の病気なのに歯が痛むのは、副鼻腔にたまった膿が、上の歯の根元（主に奥歯）を圧迫したり、刺激するからだ。逆に、虫歯や歯周病から副鼻腔炎（歯性副鼻腔炎）が起きることもある。

　副鼻腔炎と診断されると、抗生物質、抗炎症薬、鎮痛剤、抗アレルギー薬、鼻水や痰が出やすくなる漢方薬や去痰剤などが症状に応じて処方される。急性副鼻腔炎では治るまでの目安が3週間。それを過ぎると亜急性副鼻腔炎と診断され、3カ月以上症状が続く場合は慢性副鼻腔炎と診断される。慢性副鼻腔炎では、炎症が気管支にまで広がり、気管支炎や気管支喘息の併発とともに激しい咳や常に痰が絡むといった症状も見られる。悪化すると、手術を検討せざるを得ない場合もある。