新燃岳噴火は前兆か 2019年“大地震の可能性”を専門家指摘

２０１１年の新燃岳噴火（気象庁提供）

　２０１９年までに巨大地震が起きる――。

　１日噴火した宮崎・鹿児島県境の新燃岳。２０１１年１月に５２年ぶりに爆発的噴火を起こし、昨年１０月にも噴火している。九州では桜島でも噴火が続き、えびの高原も噴火の兆候があるという。

　１日は、沖縄県竹富町で震度５弱を記録する地震があった。九州の地下で何が起こっているのか。立命館大環太平洋文明研究センター教授の高橋学氏（災害リスクマネジメント）が言う。

「今回の噴火はフィリピン海プレートが動いて、火山の地下にあるマグマだまりを押し出したのだと思います。フィリピン海プレートでは、九州の火山の他、台湾やフィリピン、インドネシア、パプアニューギニアなどでも地震や噴火が相次いでいます。フィリピン海プレートは東京近くまで延びている。関東以西でいつ直下型地震が起きてもおかしくありません」

　懸念されているのは、地震や噴火を繰り返した後、プレートが跳ね上がることだ。前例がある。１９４６年に紀伊半島沖で起きたＭ８．０の「昭和南海地震」はフィリピン海プレートがユーラシアプレートを跳ね上がらせた。津波が発生し、死者・不明者は１３３０人に上った。この地震の３年前に鳥取地震（Ｍ７．２）、前年に三河地震（Ｍ６．８）と、２つの直下型地震が起きている。その時の状況が、現在とソックリなのだ。