茂木敏充氏が狙うは“未経験ポスト”財務大臣…自民党総裁選に一番乗りも支持は広がらず

能力は折り紙付きだが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ポスト石破」を争うレースが本格化してきた。　自民党総裁選（22日告示、10月4日投開票）をめぐり、小林鷹之元経済安保相（50）は16日の会見で正式に立候補を宣言するほか、林芳正官房長官（64）も会見して出馬表明する予定だ。本命視される小泉進次郎農相（44）と高市早苗前経済安保相（64）も週内に会見する見通し。石破首相が退陣表明した翌日、イの一番に名乗りを上げた茂木敏充前幹事長（69）の存在感は低下するばかり。話題になるのは官僚がまとめた「トリセツ」くらい。何かと激高する茂木氏に対処するマニュアルだ。そもそも、党勢衰退を招いた戦犯がなぜまた手を挙げたのか。

　茂木氏は衆院で当選11回の大ベテランで、5人の中で最年長だ。小泉政権だった2003年に沖縄・北方担当相として初入閣し、麻生政権を除けばほぼ重用され、外相や経産相などを歴任。党務でも幹事長、政調会長、選挙対策委員長を担い、主要ポストをこなしてきた。

　裏金事件を受けて派閥解消が不可避となるまで3年間、悶着を起こしながらも茂木派（平成研）を率いたが、1年前の総裁選は9人中6位の惨敗。