巨人 “ＦＡ大竹争奪戦”から「いち抜けた」の深謀遠慮

　福岡出身の中田賢はソフトバンクが有利とみられている。すでに２球団と交渉。ヤクルトからも連絡があったことを明かしている。巨人はどう出るのか。

「中田賢とは水面下で交渉が終わっているなんて情報もある。ソフトバンク、阪神ときて、これからヤクルトと交渉する予定も、もし巨人だけが秘密裏に済ませていたとしたら、よっぽど自信がないことになる。中日はＦＡ選手と隠密で交渉し、入団が決まった場合のみ公表するという方針だから、言わなくても構わないルールではあるが、これまで堂々とＦＡ戦線の中心にいた巨人が、今年は表立って動かないから、そういう話が浮上するんです」（前出の球界関係者）

　こちらも、異常高騰する条件に腰が引けたというより、バカらしくなった可能性がある。が、大竹を回避し、中田賢も静観となれば、「即戦力投手」はドラフトに続き、ＦＡでも補強できないことになる。

　新たなターゲットは外国人投手だ。阪神からフリーになったスタンリッジ、昨年の日本シリーズで抑えられ、白星を献上した日本ハムのウルフなどを調査し、補っていく腹積もりのようだ。こっちの方がよっぽど現実的。一昨年の杉内ならいざしらず、今年の大竹と中田賢は「過大評価だ」と他球団はマユをひそめている。巨人は大正解といっていい。