元セレソンＪリーガーが見たザックジャパン（２） ジーニョ

現在はサントスＦＣの統括責任者／（Ｃ）西山幸之

■コロンビア戦は「個人技」対「規律」の闘いだ

　ＭＦジーニョにとってＷ杯に出場することは、子どもの頃からの大きな目標だった。

「Ｗ杯が始まり、ブラジル代表の試合になると町の動きが止まる。宗教も社会もすべてだ。ブラジルにとってサッカーは一番のスポーツだ。サッカーはブラジル人の情熱なんだ。どの代表もＷ杯に向けて最大の努力、集中をしてくるんだ。まさに特別な大会なんだよ」

　ジーニョは、その夢を９４年米国Ｗ杯優勝という最高の形で実現させた。今回はそのＷ杯が自国で開催される。ジーニョに日本代表は「どれほどの成績が残せるか？」と尋ねてみると……。

「日本はコロンビア、ギリシャ、コートジボワールと同じ組だよね。このグループは他と違って飛び抜けた国がない。技術面、戦術面、フィジカル面のどれをとっても日本に突破する力はある。今では日本サッカーは、ボクがプレーしていた時代とは違う。一緒にプレーしていたヤマグチがＷ杯を経験し、今ではＪリーグ監督になっているんだから」

　そう言いながら、ジーニョは笑った。ヤマグチとは現在、横浜ＦＣの監督を務める山口素弘（元日本代表ＭＦ）のことだ。