元セレソンＪリーガーが見たザックジャパン（２） ジーニョ

現在はサントスＦＣの統括責任者／（Ｃ）西山幸之

■「お気に入りは金髪のアイツ」

「昔の日本人選手には勝つために必要なディテールがなかった」
「日本のサッカーは大きく変わったよ。ボクが日本でプレーしていたのはＪリーグが始まってすぐのことだった。当時、ＡＣミランやマンチェスター・ユナイテッドで日本人がプレーするなんて誰も想像していなかった」

　横浜フリューゲルスでプレーした元ブラジル代表ＭＦジーニョは、冗談めかしてこう言った。

「Ｊリーグに行った９５年の頃にも、才能ある選手はいた。しかし、戦術理解度だったり、ずる賢さだったり、試合を戦う上で必要なディテールがなかった。つまり勝つための経験だね。日本人選手が、そうしたものを身につけるようになった」

　ブラジルでは、欧州の主要リーグの試合を容易に視聴できる。イングランド、イタリア、ドイツのリーグでプレーする日本人選手を見ているという。気に入っている選手はいるか？　そう尋ねると「金髪のアイツだ」と即答した。

「ホンダだよ。中盤の左利きの選手。現役の頃の自分と同じだ。だから自然と目がいくよね。ホンダ以外に……。カガワもいい選手だ。彼もいいね」