元セレソンＪリーガーが見たザックジャパン（２） ジーニョ

現在はサントスＦＣの統括責任者／（Ｃ）西山幸之

「Ｃ組の中ではコロンビアが強敵だ。日本と比べるとテクニックはコロンビアの方が上。スピードは日本が勝っている。ＦＷファルカオが外れてしまったが、他にも素晴らしいテクニックを持った選手がいる。コロンビアが個人技を生かすサッカーだとすれば、日本は規律のサッカーだ。拮抗した試合になるだろうね」

　日本がグループリーグを突破すると、ベスト１６でイタリアのいるＤ組１位、もしくは２位国と対戦することになる。「イタリアとどう戦うのか」と尋ねると首を振った。

「イタリアと対戦するとは限らない。あの組にはイングランド、ウルグアイ、コスタリカが入っている。日本の方がグループリーグを勝ち抜く可能性が高いだろう。とはいえ、イタリアはイタリアだ。Ｗ杯の勝ち方を知っている。まず日本はグループリーグを勝ち抜くことだ。それ以降は、組み合わせに左右される」

　最後に、ブラジルの名門サントスＦＣのサッカー部門を統括するジーニョに「将来的に日本人選手をサントスに獲得する可能性はないのか？」と尋ねてみた。すると、ジーニョはにっこりと笑った。