元セレソンJリーガーが見たザックジャパン(2) ジーニョ
「C組の中ではコロンビアが強敵だ。日本と比べるとテクニックはコロンビアの方が上。スピードは日本が勝っている。FWファルカオが外れてしまったが、他にも素晴らしいテクニックを持った選手がいる。コロンビアが個人技を生かすサッカーだとすれば、日本は規律のサッカーだ。拮抗した試合になるだろうね」
日本がグループリーグを突破すると、ベスト16でイタリアのいるD組1位、もしくは2位国と対戦することになる。「イタリアとどう戦うのか」と尋ねると首を振った。
「イタリアと対戦するとは限らない。あの組にはイングランド、ウルグアイ、コスタリカが入っている。日本の方がグループリーグを勝ち抜く可能性が高いだろう。とはいえ、イタリアはイタリアだ。W杯の勝ち方を知っている。まず日本はグループリーグを勝ち抜くことだ。それ以降は、組み合わせに左右される」
最後に、ブラジルの名門サントスFCのサッカー部門を統括するジーニョに「将来的に日本人選手をサントスに獲得する可能性はないのか?」と尋ねてみた。すると、ジーニョはにっこりと笑った。