多い交代枠でゴール ザック日本が浮かれた“見せかけの勝利”

コスタリカ戦決勝弾の柿谷　（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　Ｗ杯本大会前に米国合宿を行い、６月２日にコスタリカとの強化試合に臨んだ。０－１で前半を折り返した日本は後半１５分にＭＦ遠藤が同点弾を決め、３５分にＦＷ香川が逆転弾。そしてロスタイムにＦＷ柿谷が決勝弾を叩き込んだ。コスタリカはＷ杯本大会を見据えて３人しか交代させず、５人を代えた日本とは好対照。ちなみに柿谷は後半３１分に「５人目」としてピッチに登場した。

　同６日にはザンビアと強化試合。３－２とリードして迎えた後半４４分に同点に追い付かれた日本は、直後にＭＦ青山の縦パスに反応したＦＷ大久保がロスタイムに決勝弾。日本ベンチは４－３の劇的勝利に沸いたが、アシストした青山は「６人目」の交代選手として、１分前に送り出されたばかりだった。

　対戦相手がＷ杯本番を想定していたのに対し、日本は５人目、６人目の交代選手が試合を決定づけ、「見せかけの勝利」に浮かれていたのだ。

　ザック日本大惨敗の原因は、こうした細部にも宿っている。