アルゼンチン暗雲 ディ・マリア不在でメッシ“攻撃力半減”も
それは準々決勝ベルギー戦の前半３０分だった。アルゼンチン代表ＦＷディ・マリア（２６）がシュート。相手ＤＦにハネ返された瞬間、右太腿をさすりながらへたり込んだ。ディ・マリアは、あおむけになって両手で顔を覆ったまま動かなくなり、オランダ戦は出場できなくなった。
「アルゼンチンの準決勝進出の立役者ディ・マリアは、中盤を縦横無尽に走り回って“不動の”エースＦＷメッシを必死になってフォロー。決勝トーナメント１回戦のスイス戦では自ら決勝ゴールも決めてみせた。ディ・マリア不在は、アルゼンチンにとって大きなマイナス要因です」（現地で取材中のサッカージャーナリスト・森雅史氏）
ディ・マリアと交代したＭＦペレス（２８）は、１年半ぶりのサプライズ招集の影響もあって連係不足はアリアリ。１次リーグ３戦目で左太腿裏を痛め、今大会絶望といわれたＦＷアグエロ（２６）の練習復帰（３日）は朗報だが、故障明けなのでムリはさせられない。また、準々決勝で今大会初ゴールを挙げたＦＷイグアイン（２６）の復調は好材料とはいえ、チーム状態は完璧とはいえない。
「４年前の南アＷ杯でメッシは、主戦場以外の左サイドやボランチでプレー。ゲームメークからゴールゲッターまでこなそうと一生懸命だった。しかし、プレーが中途半端になって大会１ゴールと精彩を欠いた。今Ｗ杯は守備を免除され、マイボール以外は悠然とピッチを歩き、ここぞ！ という時だけ全力でプレーする。これがチームに意思統一されている。もっとも、メッシのフォローの大部分は、ディ・マリアの豊富な運動量と献身的サポート。そのディ・マリアの離脱は痛い！ のひと言です」（森氏）
メッシは「望んでいた夢のために戦う。アルゼンチンが長い間、達成できなかったものを獲得できるチャンスだ。とても素晴らしいことだ」と優勝への意欲満々だ。しかし、好調オランダ相手に大苦戦必至なのである。
