今月サッカー日本代表監督に就任したメキシコ人のハビエル・アギーレ氏（５５）。母国代表を２度Ｗ杯ベスト１６に導いた指導実績などが評価されている一方、「問題視」されているのが気性の激しさだ。

　試合中にエキサイトするのは日常茶飯事。０９年の北中米カリブ海サッカー連盟主催のゴールドカップ（パナマ戦）では、試合中に熱くなってタッチライン際でプレーする相手選手を蹴飛ばし退場処分になったほど。

「短気」な指揮官が日本代表をまとめることができるのか。早くも懸念する声も聞かれるが、意外な人物が「アギーレは日本を成功に導いてくれるはず」と言うのだ。

　その人物とはプロ野球ロッテに在籍する新外国人選手、ルイス・クルーズ（３０＝元ヤンキース）だ。

　クルーズはアギーレ氏と共通の知人がいるため「ブラジルＷ杯前から、彼のことは知り合いからよく聞いていた」そうだ。