「大きい！スゴイ！」 遠藤効果で“両国動物園”化した国技館
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「この分なら出世しなくてもいい。幕内にいてくれりゃ、それでいいよ」
ある協会関係者がこう漏らした。
初日から７連敗していた遠藤（２３）が８日目に高安を押し出し。ようやく初白星を手にした。昨年の秋場所で幕内デビューした新進気鋭の色男はファン人気も高い。遠藤が負けっぱなしだと客足にも影響する……と思われていたが、実際はそんなことはなかった。
この日は今場所７回目の満員御礼。平日にも４回と、最近の大相撲では考えられないほどの集客ぶりだ。
中でも顕著なのが若い女性ファンの増加だ。女性だけで観戦する者も多く、名前も知らないような幕下力士にすら、近くを通るたびに「大きいー！ すごいすごーい！」と黄色い声をあげている。
そんな女性たちはやっぱり遠藤のファンが多いようだが、実際に国技館に足を運んでみると、本場所の熱気やびん付け油の匂いが珍しく、巨漢がハダカでぶつかり合う姿も迫力満点。すっかり相撲に魅せられ帰っていくそうだ。
だから遠藤が勝とうが負けようが、女性ファンには関係なし。相撲観戦は動物園のパンダを見に行くようなものらしい。
