日ハム大谷がこだわる“二刀流”がメジャーでは叶わない理由

「ＦＯＲ ＡＬＬ ２０１４」でグランプリを受賞した大谷／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ハムの大谷翔平（２０）は、メジャーでも本気で二刀流に挑戦したいと考えている。１１月２７日には「最初にメジャーに行きたいと思ったときは、投手として評価してくれた。でも、打撃も評価していただけるならやってみたい」と願望も交えながらコメントした。

　しかし、実際問題として現在、メジャーに二刀流の選手はひとりもいない。

　投打とも抜けた選手がいないわけではない。メジャー通算１４８勝のマイク・ハンプトンはロッキーズ時代の０１年、７本塁打を記録した強打者だったものの、出番のほとんどは投手として先発した試合だった。

　メジャーに二刀流がいないのはズバリ、システムの問題だ。

　メジャーのベンチ入りメンバーは２５人。２８人のプロ野球とは違ってギリギリの人数でやっているから、選手個々の役割は日本以上に細分化されているし、先発投手の「上がり」もない。例えば延長戦の代走などの有事に備え、前日に先発した投手だろうとベンチで待機する。

　今年の米球宴でダルビッシュ（２８）が問題提起した先発６人制が簡単に実現しないのも、先発を１人増やせば２５人枠を広げなければならなくなるからだ。経営者側がすんなりと首をタテに振るわけがないし、メジャーの根本的なシステムを変更するには選手会労組も交えた大々的な議論が必要になる。

　２５人枠という少ないパイを求めた競争はただでさえ熾烈なうえ、メジャーでは一度に２人分の仕事をしようなんてもってのほかと受け止められる。