権藤博氏が“谷繁引退勧告”に反論 「捕手専念が中日のためだ」
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谷繁が正捕手として出場することのプラスは大きい。ヤクルトの古田がそうだったように、彼らがマスクをかぶることで投手陣に安心感を与えるだけでなく、相手の打者にそれだけでプレッシャーを感じさせる。どんなボールが来るのか、どんな組み立てをしてくるのか。マウンド上の投手と戦うはずの打者の意識が捕手にも向く。これが大きいのだ。
中日の投手陣は若手とベテランの端境期に来ている。なおのこと、捕手としての谷繁の「顔」が必要なのだ。今季は、兼任監督という立場が足かせになり、若手にもチャンスを与えなければと自らベンチを温める選択をせざるを得なかったのだろう。中途半端な選手起用になり、谷繁の「顔」も威力が半減した。
佐々木のパーティーで乾杯のあいさつを頼まれた私は、横浜が優勝した９８年を思い出しながら、「日米で培った経験を指導者として生かしてほしい。横浜の監督として私がアゴに手を置きつつ、実は内心でハラハラドキドキしながら、やせ我慢して戦った経験を、佐々木にも監督として体験してもらいたい」とマイクを持って話した。谷繁がそういう経験をするのはまだ先でいい。
