弱小で地元でも不人気…イチロー入り「マーリンズ」の“正体”

マイアミではさびしいシーズンを送りそうイチロー／（Ｃ）ＡＰ

■今季は５０安打程度か？

　フロリダ半島の最先端部に位置するマイアミは、犯罪発生率や治安の悪い都市で全米ワースト５に入るほど。「キューバと至近距離にあるため、リトル・ハバナと呼ばれる地区もあります。北部には州税を逃れたい富裕層が住んでいますが、ダウンタウンには亡命を手助けするメキシコのマフィアとつるんでるような連中がうようよいる。かなり危険な場所もあります」とは友成氏だ。

　チームは１２年から２年連続地区最下位。昨季も首位ナショナルズから１９ゲーム差の４位と沈んだものの、主力を放出して獲得した若手や生え抜きが力をつけてきた。

　投手では昨季の防御率が２点台だった先発がアルバレス（２４）、コザート（２４）、ヘルナンデス（２２）と３人。野手では昨季３７本で本塁打王のスタントン（２５）、２３本塁打のオズーナ（２４）、２１盗塁のイエリッチ（２３）の外野３人が盤石。「戦力そのものは昨季地区優勝したナショナルズと双璧」（友成氏）で、優勝を争うようなら「４人目の外野手」であるイチローの出番はいよいよ制限される。