満身創痍の原巨人 バックアッパーに“浪人”中村紀が急浮上

坂本、金田正一氏、原監督と中村紀洋（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一塁の阿部にも三塁の村田にも、計算のできるバックアッパーが必要になるということだ。オープン戦でどちらのポジションもこなした３９歳のベテラン井端が控えているとはいえ、打撃好調の今季は二塁での先発出場も増える可能性が高い。

■希代の“問題児”も最初は優等生

「今も継続的に先発投手と長打の打てる野手をポイントに新外国人の調査をしている。メジャーの開幕前に４０人枠から外れる、それなりに実績がある選手を探している」

　チーム関係者はそう言うが、だったら中村紀でもいいんじゃないか。来てみないと分からない助っ人にカネを払うより、コストパフォーマンスは悪くない。オリックスとの契約交渉が決裂した０７年、その年のキャンプ中盤のテストで拾われた中日とは年俸６００万円の育成契約だった。それが、シーズンに入るや打線の中軸を担い、終わってみれば打率．２９３、２０本塁打、７９打点の活躍。リーグ優勝に大きく貢献して、日本シリーズでは打率．４４４でＭＶＰまで獲得した。

　２度目の浪人のときもそうだ。１０年に楽天をクビになり、約７カ月のブランクを経て翌年５月末にＤｅＮＡに入団。年俸は前年の１億５０００万円から５００万円と３０分の１になったが、２年目には打率．２７４、１１本塁打、６１打点とレギュラー級の働きを見せた。