ジャイアンツ青木 本塁打王抑え球宴ファン投票3位に浮上

　外野手の４番手から一転してオールスター（７月１４日、シンシナティ）のスタメンに名を連ねる可能性が出てきた。

　ナ・リーグファン投票の第４回中間発表が１６日（日本時間１７日）に行われ、ジャイアンツ・青木宣親（３３）が外野手部門で２９９万５８９９票を集め、マーリンズ・スタントン（２９２万２３５０票）を抜いて前回の４位から順位を１つ上げた。これで「ミッド・サマー・クラシック」と言われる真夏の祭典でのスタメン出場も夢ではなくなってきた。

　青木が猛烈な勢いでファンの支持を拡大した。前回（第３回）の中間発表ではスタントンとは約４万７０００票の開きがあったが、逆にわずか１週間で約７万３５００票近く差をつけた。

　スタントンは昨季の本塁打王（３７本）で、昨オフには北米プロスポーツ史上最高額となる１３年総額３億２５００万ドル（約３９９億７５００万円）で契約したメジャーを代表するスターだ。今季もマーリンズの主砲として、ここまでリーグトップの２３本塁打をマークしている（１５日終了時）。


　一方の青木はここまで２本塁打と長打力ではスタントンにかなわない。パワーでは見劣りするとはいえ、昨季のチャンピオンチームを牽引し続ける姿勢がファンの支持を集めてスタントンを上回ったとみられる。