早実の評価は未知数も…清宮が甲子園で“神風”呼ぶ理由

甲子園出場を決めて喜ぶ早実ナイン（右端が清宮）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　早実ＯＢでソフトバンク・王貞治会長の祝福コメントに関係者の気持ちが集約されていた。

「すごいよね。大逆転。よくぞ逆転してくれた。清宮君の入った年に最初に出られるというのは、学校も盛り上がるし、高校野球も盛り上がる」

■実力はＣに近いＢ

　それなら早実は甲子園でも勝ち上がれるのか。

　６試合５０得点の強力打線とは対照的に、投手陣は乱調続きで５２イニング２８失点。１試合平均４・６７点も奪われている。エースの松本は日大三との準決勝こそ完封勝利を果たしたものの、この日も４回４失点で降板するなど不安定な投球が続いた。控え投手も似たり寄ったりである。

　全国の４９代表が決定すると、スポーツ紙には出場校の評価が掲載される。各紙「Ａ～Ｃ」の３段階で表記され、突出した力を持つ断トツの優勝候補は「特Ａ」となる。そのランク付けを担当する某スポーツ紙のアマチュア野球担当記者も「注目度と期待の高さからすると『Ａ』とせざるを得なくなるかもしれないが、本音で言えば『Ｂ』。それも、どちらかと言えば『Ｃ』に近い」と言うのである。