練習公開で好調アピールも 錦織の不安はむしろ「楽天OP後」
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「体調はいいですね。この３日間、追い込んでやっていますから」
こう話したのが男子テニスの錦織圭（２５）。５日開幕の楽天ジャパンオープン（東京・有明）に出場するため、もっかナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）にこもって合宿中。昨３０日は報道陣を前に３０分の公開練習を行った。錦織は昨年の楽天オープンで２度目の優勝。今年は連覇がかかっているものの、昨年より過酷な戦いを強いられる。
今年の出場選手は強豪揃い。世界ランク４位のワウリンカ（スイス）をはじめ、錦織を破って昨年の全米オープンを制覇した同１４位のチリッチ（クロアチア）、同１０位のシモン（フランス）など、そうそうたる顔ぶれだ。大会の川廷トーナメントディレクターも「非常にレベルの高い大会。トップ選手が突出していた昨年までと違って、層が厚い」と胸を張る。
その激戦に勝ち進めば進むほど、直後に控える上海マスターズへの影響も考えなくてはいけない。楽天オープンの決勝は１１日。上海も１１日に予選が始まる。錦織は２回戦からの登場とはいえ、強行軍。錦織にとって重要なのは、こちらのマスターズだ。シーズンポイントランク上位８人のみで戦う１１月のツアーファイナルに出場するためには、ポイントを稼がなければいけない。
