覚醒の２ゴール U-23中島翔哉の決定力はオランダ仕込み

延長後半、連続ゴールでイランの息の根を止めた中島（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　身長１６４センチ、体重６４キロ。日本チームの中でも際立って小兵である。イランもそうだったが、屈強な大型選手とマトモにやり合っても、簡単にブッ飛ばされるだけ。中島は高校２年時のオランダ留学でコツをつかんだ。

「日本クラブユース選手権（１８歳以下）でベストヤングプレーヤーを獲得。ご褒美にオランダの名門アヤックスに短期留学した。その時に頭を働かせること、シュートはフルパワーで打つことを叩き込まれた。頭を使う──は、例えばボールを受ける前にフェイクを入れ、相手のアタックを半身で受ければ衝撃が減り、体力差は埋められる。シュートは、それまで“ゴールの枠に入れる”ことを優先していたが、オランダで『コースを狙うよりもシュートを１００％の力で放つ』ことの大事さを知って、それから決定力が増した」（サッカー記者）

　この日の２点目が、まさにそうだった。

　左サイドでボールを受けた中島は、相手選手を１人かわしてペナルティーエリア内に進入すると右足を思いっ切り振り抜いた。相手ＧＫの位置は左寄り。「空いている右側」を狙うのが常道だが、中島はＧＫのニアサイド（左側）に蹴り込んだ。ＧＫと左ポストとの間隔が狭いのもお構いなし。力任せに蹴ったボールは無回転となり、威力を増したボールにＧＫはなす術もなかった。