ポルトガル決勝へ ロナウドにあってベイルになかったもの

ベイル（右）に声をかけるロナウド（Ｃ）Norio ROKUKAWA／Office La Stradada

　対するベイルは利き足の左足から積極的に強烈ミドルを放つが、いずれも相手ＧＫの正面を突いてしまう。結局、散発的な攻撃しか仕掛けられないウェールズは、シュートもポルトガルの１７本に対して９本にとどまり、終わってみれば２―０のスコア以上の完敗だった。

「ロナウド、ベイルとも世界トップに並び称される偉大なサッカー選手ですが、やはりロナウドにあってベイルにはなかったものが、準決勝の勝敗を決定づけたと思います」と現地取材中のサッカージャーナリスト元川悦子氏がこう続ける。

「０４年にポルトガルで開催されたユーロに当時１９歳のロナウドは、主力の一人として奮闘しながら決勝で伏兵ギリシャに負けてしまった。現地取材に赴き、リスボンで行われた決勝も記者席で見守ったのですが、試合後にピッチに座り込み、ヒザを抱え込みながら大泣きしていた姿が印象的でした。それからロナウドは０８年大会、１２年大会とユーロに出場。０８年ベスト８、１２年ベスト４に終わり、３１歳で迎えた今大会を１２年前のリベンジを果たすラストチャンスと自覚しているはず。ロナウドは、大泣きに泣いた０４年大会から『必ずユーロを制してみせる』という強烈な思いをずっと引きずってきた。この思いこそが、ロナウドにあってベイルにはなかったものです。この差が２人のパフォーマンスの差となって表れ、試合結果にも反映されたと思います」

　ポルトガルの決勝の相手は、日本時間８日午前４時キックオフの試合で決まる。ホスト国フランスか？　それとも１４年Ｗ杯覇者ドイツか？　見逃せない一戦である――。