強風も難敵 全英OPのタフなリンクス攻略は“転がし”が鉄則

　今年で１４５回目を迎える世界最古のメジャー大会「全英オープン」が１４日、開幕する。日本人選手は米ツアーで戦う松山英樹（２４）はじめ、谷原秀人（３７）、宮里優作（３６）、小平智（２６）、池田勇太（３０）、今平周吾（２３）、塚田陽亮（３１）、市原弘大（３４）の８選手が出場する。

　会場は２００４年以来、１２年ぶり９度目の開催のロイヤルトゥルーンＧＣオールドＣ（スコットランド）だ。前回の０４年大会は日本ツアーに参戦していたトッド・ハミルトンが優勝した。

　すべてのホールでマイナーチェンジしているものの、総距離７１９０ヤード（パー７１）と、飛ばし屋が有利というわけではない。逆に大西洋からの強い風対策と、硬いフェアウエーでランが出るため、アンジュレーションを見極めた上で、正確なポイントに打っていく技術が求められる。

　ゴルフライターの吉川英三郎氏がこう言う。

「コース攻略は風次第です。朝と夕方、あるいは海風、陸風と複雑な風向きの読みが難しい。想像以上にボールが曲がったり、風に乗るとボールが飛び過ぎてしまうこともある。それで、長いラフやポットバンカーにつかまると脱出も大変です。いかにボギーを叩かず、パーセーブでしのいでいくかが問われます。グリーンとフェアウエーが同じ硬さで、どこまで転がるか計算するのも難しい。だから、グリーンまで数十メートルをパターで転がすケースも出てきます」