甲子園Vでプロ決意か 作新学院も気を揉む今井達也の進路
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■“スポーツ校”の経営理想とは？
作新学院は生徒数３６６８人（平成２６年５月）。日本最大級のマンモス校で、野球部員は９９人。野球で名前が売れれば知名度が上がる。進学実績が良ければ「出口」が広がり、生徒募集の際の「入り口」も広がる。スポーツに力を入れている学校の大半はこうした経営が理想だ。
「ですが、今井に限れば、学校の思惑を押し通すのは難しいと思う。プロの攻勢は防げないだろう」
とは、強豪私立校の監督だ。
「プロに行かれたら学校としてはうまみがない。有名な大学、社会人に進んで『進学実績』をつくり、将来的には指導者として帰ってきてくれたら二度おいしい。ただし、１位指名が確実となれば話は変わってくる。以前、プロのスカウトに『ドラフト１位ならプロ、２位以下なら大学』とプレッシャーをかけたこともあるが、本人のプロ志向が強い上に、ドラフト１位で取ると言うなら、強引に進学させることは、むしろ世間の批判対象になりかねない。今井の場合は優勝投手だからなおさらだろう」
