マ軍エース事故死の波紋 イチロー“トレード要員”に現実味

　イチローの今季年俸は約２億円。来季も契約するかどうかの選択権は球団側にあり、契約延長する場合の来季年俸は２億円になる。マーリンズにしてみれば、商売のタネだった３０００安打は今季達成したし、外野の控え兼若手の教育係に支払う金額としては割高感もあるだろう。だったら４人目の外野手としての需要があるうちに、何より必要に迫られるエース級獲得の駒として使った方が得策という判断が働くのは想像に難くない。

■外野手不足の２球団が名乗りか

　マーリンズが主砲を軸にしたトレードを持ちかける相手はホワイトソックスとカージナルスが濃厚だという。いずれも先発が豊富だが外野手が手薄な球団だ。狙いはホワイトソックスの左腕ホゼ・キンターナ（２７、今季１３勝１１敗、防御率３・２１）、カージナルスの右腕マイケル・ワカ（２５、同７勝７敗、防御率４．５６）ら、実績があってエースとして計算できる投手だ。

「ホワイトソックス（チーム総得点６５２＝リーグ９位）、カージナルス（チーム打率２割５分４厘＝同９位）とも打線のテコ入れが急務です。今オフは強打者の補強に動くとみられ、条件次第ではスタントンに触手を伸ばすでしょう。カージナルスは中堅グリチャック（２５）、右翼ピスコッティ（２５）の他、内野も伸び盛りのウォン二塁手（２５）ら若手が多く、野手は現在のマーリンズと似たような状況です。スタントンに加えて若手の教育係としての役割もこなせる４人目の外野手としてイチローを獲得する可能性はあります」（前出の友成氏）

　エース右腕の突然の事故死によって今オフ、イチローの周囲は騒がしくなりそうだ。