ソフトB1位田中正義 156キロの“剛腕”生んだ母親の料理

母親の手料理でビッグな存在に（Ｃ）日刊ゲンダイ

　横浜市鶴見区――後に最速１５６キロを投げる４人きょうだいの三男坊は、川崎市と隣り合う住宅街で産声を上げた。

　創価高校に進学するまでの１５年間、上末吉小学校、末吉中学校と地元で過ごした田中。小学生時代に所属した駒岡ジュニアーズの山田利行代表が言う。

「小学校１年生の時に入団して、徐々に力をつけていったという印象ですね。ボールも速かったですが、横浜市内の小学生の中でも飛び抜けていたかというと、そうでもない。制球も良いことは良いが、崩れると立て直すのが難しい、という投手でした」

　会社員の父、淳さんも学生時代に野球歴があり、大の野球好き。地元草野球チームに入り、早朝６時から試合や練習をこなしていたこともある。そんな父に田中が影響されたのは必然だった。

　小学校に入学直後、田中は淳さんに「僕も野球がやりたい」と、おねだり。そこで父子は地元にある２チームを見学した。スポーツジャーナリストの二宮清純氏が代表を務める「スポーツコミュニケーションズ」のＨＰに掲載された田中の記事の中で、淳さんは当時をこう振り返っている。