強敵は韓国とオランダ 侍ジャパンの2大会ぶり優勝あるか

過度の期待は禁物（中央は小久保監督）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　キューバ、オーストラリア、中国との４カ国による１次リーグは、楽に勝ち上がれそう。最も骨のありそうなキューバにしても、近年の戦力ダウンは著しいからだ。

「力のある選手は投手より野手に多いが、その野手のメンバーに巨人にいた２年間で通算・１６３、６本塁打と使い物にならなかったセペダ（３６）が名を連ねているほど。亡命してメジャーを目指す有望選手が後を絶たないうえ、昨年１１月にキューバ球界の最大の理解者だったカストロが死んだことでチームの士気はガタ落ちです」（ナ・リーグのあるスカウト）

　問題は韓国、オランダが勝ち上がってくるであろう２次ラウンドだ。友成氏が言う。

「韓国は李大浩（３４、ロッテ・ジャイアンツ）や呉昇桓（３４、カージナルス）ら日本のプロ野球でも活躍した実力者がメンバー入り。戦力が充実しているうえ、１次リーグで敗退した前回大会の雪辱に燃えています。意外に強敵なのがオランダですよ。昨年２０本塁打したヤンキースのグレゴリウス遊撃手（２６）をはじめ、メジャーリーガーで固めた内野が注目されていますが、野手だけではありません。ソフトバンクの先発を務めるバンデンハーク（３１）や、ドジャースの抑えであるジャンセン（２９）もいる。オランダ領アンティルのキュラソーなど小さな島出身の選手が多く、現地はかなり盛り上がっているようで、選手の士気も高いですからね。韓国とオランダとの試合は苦戦が予想されます」