１日（雨天順延）の決勝に５年ぶりに進出を果たした大阪桐蔭（大阪）。近畿圏はもちろん、広島、徳島、岐阜、愛知と全国から選手を集めている。

　話題になっているのは、西谷監督のスカウティングだ。日頃から、「グラウンドにいるより日本全国を飛び回っている時間の方が長い」といわれているほど。あるプロのスカウトは「そこまでやるか、というレベルです」と、こう続ける。

「目当ての選手に『ウチにくれば１年生から４番だ！』なんて勧誘は序の口。選手の実家の住所を調べ上げて家の前で待ち伏せ、偶然を装って口説くこともある。『この辺、いいところだなあと思って散歩してたんだけど、ここオマエの家なのか！　いやあ、巡り合わせってあるものだなあ』という具合です。ちょっと露骨すぎやしないかと思いますけどねえ」

　ちなみに西谷監督の肩書は社会科教諭だ。